Mitos sobre la melatonina: ¿realmente regula el sueño?

¿Que es y para que sirve la melatonina?

¿Como actua frente al sueño?

En Europa, concretamente, la melatonina no esta sujeta a prescripcion medica cuando se considera un complemento dietetico, es decir, cuando la dosis es de 1,9 mg como maximo y de liberacion rapida. Para dosis superiores y de liberacion lenta -mas eficaz- se necesita una prescripcion medica. En cualquier caso, se recomienda, para que sea eficaz, tomarla una hora antes de acostarse.

Para que casos esta probada su eficacia

•Trastornos del sueño que afectan el ritmo circadiano en personas ciegas.

•En caso de jet lag desfase horario.

•Trastorno de la fase retrasada del sueño. Podria ayudar a conciliar el sueño en personas que tengan dos horas de desfase con respecto a los patrones de sueño convencionales.

Solo en estos casos, y siempre bajo prescripcion o consejo medico, la melatonina estaria indicada para ayudarnos a dormir, y por un espacio de tiempo breve. Para un abordaje del insomnio a largo plazo, lo mas aconsejable es practicar una terapia cognitivo-conductual basada en una buena higiene del sueño, que consiste, basicamente, en ir siempre a dormir a la misma hora, evitar aparatos electronicos antes de irnos la cama, no hacer ejercicio menos de dos horas antes de irnos a dormir, no dejar luces encendidas, etc.

Los suplementos de venta libre, que no se consideran un medicamento, no suelen ser eficaces, y tampoco del todo inocuos, pues al ser una hormona que actua a varios niveles, no solo en el sueño, pueden tener contraindicaciones y efectos adversos. Por ejemplo, se desaconseja su uso en caso de diabetes, embarazo o lactancia, y puede interactuar con otros tomar medicamentos como antihipertensivos, antidepresivos, anticoagulantes, anticonceptivos, anticonvulsivos o inmunodepresores. Ademas, su uso puede provocar dolor de cabeza, mareos, nauseas o somnolencia.